LAS VEGAS–Ricky Hatton dan Manny Pacquiao siap mengubah ring tinju di MGM Grand, Las Vegas, sebagai medan peperangan. Kedua petinju itu mengaku sudah paham bagaimana cara mengalahkan lawannya masing-masing.
Pertarungan Battle of East and West ini mengundang banyak perhatian. Perang urat syaraf antara kedua pelatih dari dua petarung telah menjadi pembuka dari duel perebutan gelar tinju kelas welter ringan versi IBO.
Floyd Mayweather Sr, pelatih Hatton, melontarkan komentar mengenai Pacquiao dan mengungkit prestasi pelatih Pacquiao Freddie Roach. Sementara Roach membalasnya dengan mengungkit sejarah Mayweather yang pernah dekat dengan dunia narkoba.
Jika kedua pelatih banyak berbicara mengenai hal-hal di luar ring, tidak demikian dengan kedua petinju. Pacman, julukan Pacquiao, menyatakan dirinya sudah mengenal gaya bertinju Hatton setelah melihat rekaman video petinju asal Manchester itu.
“Semua orang tahu gaya Ricky Hatton. Dia selalu menghampiri lawan dan melontarkan pukulan. Ini akan menjadi perang,” ucap petinju 30 tahun ini.
Hatton meladeni ucapan Pacquiao dan menyambut ajakan berperang dari petinju asal Filipina itu. Hitman, julukan Hatton, menganggap dirinya yang disebut sebagai underdog akan memberikan keuntungan bagi dirinya.
Kedua petinju telah menunujukkan performa yang spektakuler pada pertandingan sebelumnya. Pacquiao menang atas Oscar De La Hoya. Beberapa minggu sebelumnya Hatton mengalahkan Paulie Malignaggi di hadapan fansnya.[dbs]