CINCINNATI – Perang terhadap penyebaran virus HIV/AIDS, sipilis, dan penyakit seksual lainnya semakin gencar dilakukan aktivis kesehatan dan pemerintah. Di Amerika Serikat, lembaga kesehatan pemerintah menggunakan situs jejaring sosial untuk melawan penyebaran penyakit mematikan itu.

Dinas kesehatan di Ohio, Cleveland, San Fransisco, hingga Washington D.C., menggunakan sejumlah situs pertemanan, komunitas, dan jaringan sosial untuk melawan penyebaran penyakit itu. Lembaga-lembaga kesehatan di Negara Bagian Ohio membuka akun di situs jejaring sosial untuk membantu orang yang terkena penyakit seksual dan membutuhkan perawatan medis.

The Associated Press melaporkan, Pusat Kesehatan di Columbus sejak setahun lalu bermitra dengan situs Manhunt, situs komunitas gay, dan beberapa situs popular lainnya, untuk membuka layanan medis online.

Debra Mullen, yang menangani pemberitahuan online untuk Pusat Kesehatan Umum Columbus, tahun lalu menghubungi seorang pria yang tidak diketahui telah mengidap siphilis. Dia kembali mendengar testimoni pria itu minggu ini.

“Dia mendapatkan perawatan dan menanyakan apakah perlu penanganan medis lanjutan,” kata Mullen seperti dikutip dari The Associated Press, Sabtu (25/4).

Biasanya, dinas kesehatan menggunakan surat dan telepon untuk meminta penderita datang ke klinik, untuk memeriksa penyakit seksual dan memberikan nama mereka kepada petugas kesehatan.

Tapi, sebut Mullen, penanganan melalui Internet bisa menjamin kerahasiaan penderita AIDS, sipilis, dan berbagai penyakit menular lainnya. Bahkan, pasien dan tenaga medis kadang-kadang hanya mengetahui nama online saja. Dengan informasi minim sekalipun, petugas kesehatan hanya perlu mengunjungi situs dan mengirim pesan ke mitra penderita dan menyarankan agar menghubungi petugas kesehatan terdekat.

Departemen Kesehatan di San Fransisco, Washington D.C., Massachusetts juga di antara sejumlah lembaga yang pertama mulai menggunakan situs jejaring sosial untuk menjangkau orang yang mungkin terinfeksi. Situs-situs yang biasanya digunakan adalah situs komunitas gay, biseksual, seperti di Manhunt dan Adam4Adam, tetapi petugas kesehatan berharap gerakan ini bisa menyebar hingga mencapai komunitas heteroseksual.

“Tujuan kami juga bisa hadir di situs seperti Facebook di mana banyak populasi, termasuk pasangan heteroseksual dan tidak menggunakan situs seperti Manhunt,” kata David Merriman, koodinator pengawas HIV/AIDS Cleveland. [ap]