MANCHESTER-Manchester United mulai melaju meninggalkan Liverpool. Kemenangan 2-0 yang diraih atas Portsmouth, Kamis (23/4/2009) dinihari WIB, membuat mereka kini unggul dengan selisih tiga angka atas The Reds. Sedangkan Chelsea ditahan Everton di Stamford Bridge.
Sebelum pekan ke-33 yang berlangsung midweek ini, MU dan Liverpool hanya dipisahkan jarak satu poin. ‘Si Merah’ kemudian terpleset dengan ditahan imbang 4-4 oleh Arsenal di kandang sendiri kemarin. Imbasnya, mereka hanya bisa menambah satu poin.
Gol dari Wayne Rooney dan Michael Carrick membawa MU kembali memuncaki klasemen dan mulai meninggalkan Liverpool. Sebagai catatan, pasukan Sir Alex Ferguson ini juga masih memiliki satu pertandingan sisa. Jika meraih tiga poin lagi, maka mereka akan semakin jauh meinggalkan Liverpool.
Memang, Manchester United telah kembali ke trek-nya usai terlempar dari kancah Piala FA lantaran dibekuk Everton lewat drama adu penalti. Raihan tiga poin membuka peluang Setan Merah untuk menjuarai Primer League musim ini. Kini mereka di atas angin
Kini, ‘Setan Merah’ kembali menguasai puncak klasemen sementara Premier League dengan torehan 74 poin. Unggul tiga angka dengan satu laga sisa atas pesaing terdekatnya The Reds.
‘Setan Merah’ langsung menggebrak pertahanan Pompey sejak awal laga. Hasilnya pertandingan baru berjalan sembilan menit, Wayne Rooney berhasil mencetak gol pertama memanfaatkan umpan dari Ryan Giggs.
Unggul, ‘Setan Merah’ makin menggila untuk menambah pembendaharaan golnya. Namun kesempatan yang diperoleh gagal dimanfaatkan menjadi gol dan hingga babak pertama berakhir kedudukan 1-0 untuk The Red Devils tetap tidak berubah.
Memasuki babak kedua, Porsmouth berhasil keluar dari tekanan dengan menciptakan peluang pertama. Namum tendangan Nadir Belhadj berhasil dimentahkan oleh pemain pengganti John O’Shea.
Setelah peluang tersebut, anak asuh Paul Hart makin bernafsu untuk mencetak gol ke gawang Setan Merah. Sayangnya, beberapa peluang yang didapat setelahnya selalu mentah di tangan kiper Edwin van der Sar.
Dan sebelum pertandingan berakhir, ‘Setan Merah’ justru berhasil menambah gol melalui gelandang Michael Carrick. Mendapat umpan matang dari Paul Scholes, Carrick melepaskan tendangan keras yang bersarang di sudut gawang David James. Gol Carrick pun sekaligus mematahkan semangat Pompey untuk mengejar ketertinggalan. Skor 2-0 untuk MU pun menjadi hasil akhir.
Pada laga lain, Chelsea tampil tanpa efektivitas permainan kendati memegang penguasaan bola lebih besar ketimbang Everton. The Blues tak mampu memanfaatkan keuntungan istirahat sehari lebih lama dari Everton yang justru harus tampil 120 menit plus babak penalti ketika menyisihkan MU di Piala FA.
Skuad Guus Hiddink tercatat sedikitnya melepas 24 tembakan ke gawang berbanding 15. Namun Chelsea beruntung tidak kemasukan gol sebab Everton mampu menghadirkan kejutan melalui pergerakan striker asal Brasil, Jo, gelandang Tim Cahill sebelum dihentikan kiper Petr Cech.
Penetrasi dan daya serang Chelsea yang terus mengalir hingga menit akhir tak juga membuahkan gol. Satu peluang striker Didier Drogba menjelang laga usai hanya menemui mistar gawang.
Hasil ini membuat Chelsea mengumpulkan nilai 68 di posisi ketiga dan unggul enam poin dari Arsenal di bawahnya. Sedangkan Everton tertahan di posisi keenam dengan nilai 53. [dbs]