INGGRIS-The Rising Star, Federico Macheda kembali jadi pahlawan Manchester United. Baru semenit menginjak rumput, dia sudah mencetak gol penentu kemenangan 2-1 The Red Devils saat melawat ke Sunderland. Gol ini, membawa ‘Setan Merah’ tetap di puncak klasemen.
Pemain yang masuk menggantikan Dimitar Berbatov di babak kedua ini, bukan kali pertama Macheda jadi dewa penyelamat MU. Dia juga mencetak gol penentu kemenangan MU saat menjamu Aston Villa pekan kemarin. Sekali lagi striker belia muncul di tengah kebuntuan Wayne Rooney dkk.
Kendati kembali memuncaki klasemen dengan poin 71, unggul satu poin atas Liverpool, Sir Alex Ferguson layak waspada dengan performa anak didiknya. Neville cs terlihat kurang meyakinkan sepanjang laga dan harus menerima banyak tekanan dari tuan rumah.
Bertanding di Stadium of Light, Sabtu (11/4/2009), Sir Alex Ferguson kembali memasang Dimitar Berbatov di lini depan. Fergie menyimpan Cristiano Ronaldo, dan menempatkan Wayne Rooney dan Carlos Tevez sebagai winger di laga ini. Kiper Edwin van der Sar juga digantikan oleh Ben Foster.
Komposisi Fergie ini cukup mumpuni menggempur pertahanan Sunderland yang dilatih Ricky Sbragia. Paul Scholes membawa tim tamu memimpin 1-0 di menit 19. Sebuah umpan dari Rooney disundul Scholes untuk menaklukan kiper Craig Gordon.
Namun, gol United bisa disamakan Sunderland di menit 55 babak kedua. Juga melalui sundulan Kenwyne Jones, memaksimalkan umpan Teemu Taino. Publik Stadium of Light pun bergemuruh menyambut gol balasan ini.
Hasil imbang jelas bukan situasi menguntungkan bagi Red Devils. Ferguson berpikir cepat dengan memasukan Ronaldo menggantikan Park Ji-sung di menit 69 dan menarik Berbatov diganti dengan Macheda di menit 75.
Keputusan ini berujung manis. Hanya satu menit memasuki lapangan, Macheda langsung membawa perubahan. Tendangan keras Michael Carrick membentur Macheda dan mengubah arah bola. Gordon yang sudah salah antisipasi tak kuasa menahan laju bola.
Gol ini menjadi gol penutup di laga ini. Manchester United pun kembali ke puncak dengan perolehan 71 angka dari 31 laga. Uniknya, kembali bintang muda Federico Macheda yang menjadi pahlawan usai mencetak gol kemenangan 2-1 atas Sunderland. Sementara Sunderland masih ada di papan bawah dengan poin 32 dari 32 pertandingan. [bb/dbs]