MIDDLESBROUGH-Kemenangan 2-0 yang diraih Manchester United kian memperlebar jarak dengan dengan Liverpool di puncak klasemen Liga Primer. The Red sendiri baru akan bermain besok kontra Newcastle United. Gol United di Stadion Riverside, dicetak Ryan Giggs dan Park Ji-Sung.
Tentu saja kemenangan ini makin mengangkat moral pasukan Sir Alex Ferguson, sebab akan meningkatkan kepercayaan pemain guna melawan Arsenal pada laga kedua semifinal Liga Champions, pekan depan.
Kini, ‘Setan Merah’ mengantongi 80 poin dari 34 pertandingan. Sedangkan bagi Middlesbrough kekalahan ini semakin menutup peluang mereka untuk bertahan di Liga Primer musim depan. The Boro masih terdampar di peringkat ke-19 dengan 31 poin dari 35 penampilan.
Sang juara bertahan memulai pertandingan dengan lambat dan mereka sempat dikejutkan dengan permainan Boro yang cenderung menekan pertahanan Ben Foster dkk.
Mengingat lawan yang dihadapi adalah Middlesbrough, Manchester United mengantisipasi sejak dini perlawanan Boro yang kini berada di urutan kedua dari bawah.
Giggs, yang baru saja menerima anugerah sebagai Pemain Terbaik Tahun dari Asosiasi Sepakbola Profesional (PFA) pekan lalu, menghujam gawang Boro di menit ke-25 dengan penyelesaian apik di area pertahanan.
Sementara gol kedua Red Devil disumbangkan oleh bintang Asia Park ji-Sung yang memastikan torehan tiga poin usai meneruskan umpan cerdik Wayne Rooney.
Beberapa kali gawang Boro yang dikawal oleh Bradley Jones kembali diuji oleh Wayne Rooney, namun sayang tendangan melengkungnya masih berada tipis di atas mistar gawang.
Sembilan menit sebelum pertandingan berakhir, kerja sama apik antara Berbatov, Tevez dan Rooney membuka ruang kepada John O’Shea, beruntung Jones masih mampu menyingkirkan ancaman tersebut di menit-menit akhir. [bb/dbs]